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Pelé ya tiene su Balón de Oro. Ha costado, pero la FIFA y France Football se pusieron de acuerdo en la fastuosa gala de Zúrich para darle el Balón de Oro honorífico a ‘O Rei’. Un reconocimiento que debería haber llegado mucho antes, aunque tampoco lo hace en un mal momento: justo antes del Mundial de Brasil. La gala celebrada en Suiza olía a Mundial y, sobre todo, a Brasil. La música, las presentadoras, los jugadores… Dentro de la pomposidad del acto, de la que la FIFA está aprendiendo (creo que mal) de las galas del cine estadounidense, uno de los momentos estelares fue la entrega del premio a Pelé, con un vídeo anterior en el que se destacaban sus tres mundiales ganados. Único jugador en la historia que lo ha conseguido.

Pelé ya tiene su Balón de Oro. Ha costado, pero la FIFA y France Football se pusieron de acuerdo en la fastuosa gala de Zúrich para darle el Balón de Oro honorífico a ?O Rei?. Un reconocimiento que debería haber llegado mucho antes, aunque tampoco lo hace en un mal momento: justo antes del Mundial de Brasil. La gala celebrada en Suiza olía a Mundial y, sobre todo, a Brasil. La música, las presentadoras, los jugadores? Dentro de la pomposidad del acto, de la que la FIFA está aprendiendo (creo que mal) de las galas del cine estadounidense, uno de los momentos estelares fue la entrega del premio a Pelé, con un vídeo anterior en el que se destacaban sus tres mundiales ganados. Único jugador en la historia que lo ha conseguido.

Suecia 1958

El camino de Pelé hasta la conquista del Mundial no fue nada sencilla. Su edad, apenas 17 años, le hacía sospechoso de cara a la opinión pública brasileña. Tuvo que rivalizar con uno de los grandes del momento, Luizinho, la gran estrella del Corinthians. Vicente Feola, en una decisión muy controvertida, se decantó por el chico de 17 años. El debate se instaló en la ?canarinha?, que días antes de viajar a Suecia, jugó un amistoso ante el propio Corinthians, organizado por los aficionados del Timão, quienes querían demostrarle a Feola que se había equivocado llevando a Pelé y no a Luizinho. Sin embargo, el nivel de este último estaba muy lejos de ser el mejor y Brasil ganó el partido. Aunque hubo consecuencias: la lesión en la rodilla de Pelé tras una dura entrada de un defensor de Corinthians.

El tratamiento no fue otro que toallas hirviendo en la articulación. Una solución que no dio la respuesta esperada y ?O Rei?, aún con la rodilla resentida, se vio obligado a perderse los dos primeros partidos del campeonato. Fue en el tercero cuando debutó ante la URSS de Lev Yashin. El partido de Pelé fue espectacular, asociándose a la perfección con Garrincha y Didí. En los cuartos de final ante Galés fue decisivo. Un gol suyo fue definitivo para llegar a seminfinales, donde ?O Rei? comenzó a escribir su gran historia. Enfrente tenía a la Francia de Fontaine o Kopa, un equipo sublime. No le importó, Pelé los despachó con un ?hat-trick?. Un hito para un chaval de 17 años que, pocos días antes, había sido discutido por gran parte de los aficionados de su propio país.

El primer Mundial de Pelé llegó tras ganar la final ante Suecia, 5-2. Un partido marcado por varios momentos, pero especialmente por el gol de Pelé: un globo sobre Gustavsson y un derechazo imparable ante Svensson. Tras el pitido final afloró el niño de 17 años, rompiendo a llorar en los hombros de Gilmar, guardameta de Brasil, quien le doblaba en envergadura.

Chile 1962

Pelé ganó su segundo Mundial consecutivo, aunque apenas pudo participar del éxito. Todo debido a un esguince inguinal provocado por la sobrecarga de partidos. A pesar de todo, el brasileño decidió jugar el primer partido del grupo ante México, al que marcó un gol en la victoria por 2-0. El duelo ante Checoslovaquia fue el punto y final de su Mundial en Chile. La ingle dijo basta y Pelé cayó fulminado sobre el césped. A pesar de los intensos dolores que sufría, el delantero de la ?canarinha? tuvo que aguantar todo el partido ya que por entonces no había cambios.

Una situación que agravó la lesión. Ayomré Moreira, seleccionador brasileño, decidió entonces guardarlo, con un cierto aire a lo Cid Campeador, capaz de ganar batallas sólo con mostrarlo al enemigo. Así fue superando etapas Brasil: España en el último partido de grupo, Inglaterra en cuartos y la anfitriona Chile en semifinales. Todos ellos sin Pelé, entre algodones para la final ante Checoslovaquia. Pero el brasileño también se lo perdió. Aunque no importó. Garrincha y Amarildo hicieron que no se echara de menos a ?O Rei? y Brasil ganó 3-1 a la selección europea.

México 1970

Pelé no pudo completar su ?triplete? en Inglaterra 66?. La Portugal de Eusebio, un chico con ciertos parecidos a su juego, les echó del Mundial. ?O Rei? llegó a México con 29 años. Había pasado del fútbol en blanco y negro de Suecia al color en México. Un Mundial distinto, con un fútbol más moderno, donde el físico jugaba una parte muy importante. Brasil aterrizó en esa cita tras varios vaivenes en el banquillo, que acabaron con Zagallo como seleccionador. El compañero de Pelé en Suecia 1958? apostó por una selección con futbolistas veteranos, comandados por ?O Rei?. México 70? dejó algunos de los grandes momentos del mejor futbolista del siglo XX: su intento de gol desde el medio del campo, el remate de cabeza que Gordon Banks paró de manera espectacular, el regate imposible ante Mazurkiewicks en la semifinal contra Uruguay? Todos ellos, a pesar de no acabar en gol, son parte de la historia de los mundiales.

Y, por supuesto, la final ante Italia coronó a Brasil, que coronó a ese once como uno de los mejores. El ?jogo bonito? se mostró con todo se esplendor a la ?azzurra?, que nada pudo hacer contra Pelé y compañía. Fue un huracán (4-1), con ?O Rei? marcando un gol y dando una asistencia sin mirar a Carlos Alberto.

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